El triple impacto del desperdicio de alimentos

A menudo hablamos de él porque es nuestra razón de ser: la lucha contra el desperdicio de alimentos es lo que nos toca más de cerca. Pero en términos concretos, ¿cuál es el impacto de estos productos que acaban en la basura? ¿Cuándo podrían consumirse? Abrocháos los cinturones, ¡Os llevamos de excursión por el despilfarro de alimentos y sus consecuencias!

RESIDUOS ALIMENTARIOS: ¿DE QUÉ ESTAMOS HABLANDO EXACTAMENTE?

Empecemos con un recordatorio: el despilfarro no son sólo las sobras de las comidas que tiramos, el fondo del yogur que va a la basura o el queso olvidado en el fondo de la nevera, ¡ni mucho menos! Aunque un tercio de los residuos son causados por los individuos, no somos los únicos culpables.

Sobreproducción, sobrecalibración, mala gestión de las existencias o incumplimiento de la cadena de frío: los implicados en la producción y la distribución también tienen gran parte de responsabilidad.

Aunque la primera imagen que viene a la mente cuando se habla de desperdicio de alimentos suele ser una pieza de fruta pasada y abandonada en una cesta, las frutas y hortalizas no son los únicos alimentos afectados. Los productos lácteos, las bebidas, la carne, el pescado o los cereales también se tiran en grandes cantidades.

En Europa se desperdician 88 millones de toneladas de alimentos al año, es decir, 241 mil toneladas al día. A escala mundial, ¡se calcula que se desperdicia un tercio de los alimentos producidos para el consumo humano! Son muchas zanahorias retorcidas en la papelera.

EL TERCER PAÍS MÁS CONTAMINANTE 🥉

Para producir, envasar, transportar y cocinar nuestros alimentos se utilizan muchos recursos, desde electricidad hasta materias primas. Al tirar estos alimentos, ¡es como si tiráramos todos estos recursos al mismo tiempo! Además, estos residuos no desaparecen sin más: los vertederos y las incineradoras generan mucha contaminación atmosférica, terrestre y marina.

La huella de carbono de los residuos alimentarios es, por tanto, enorme: representa el 8% de las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo. En comparación, es casi 10 veces el volumen total emitido por España. Según la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación): si los residuos alimentarios fueran un país, serían el tercero más contaminante. ¡Sólo por detrás de China y Estados Unidos!

El desperdicio de alimentos es también un derroche monstruoso de agua. Por  ejemplo, una baguette que no se vende y que se tira, habrá necesitado 200 litros de agua para fabricarla, el equivalente a una bañera llena hasta los topes.

En total, los alimentos desperdiciados cada año representan una pérdida de 250 km3 de agua, o treinta veces el Lago Ness. ¡Es Nessie 🦕 quien no debe estar contenta!

DESPERDICIO DE ALIMENTOS Y DERROCHE DE DINERO

Con una media de 30 kg de alimentos tirados a la basura -incluidos 7 kg aún envasados 😱 - por persona y año (es decir, una comida cada semana), la factura es elevada para los particulares. El despilfarro nos cuesta cada año unos cien euros por persona: ¡el equivalente a una semana de compras para un hogar con niños!

Ya sea por una clasificación demasiado estricta, una mala manipulación que daña los alimentos o un mal envasado, los agricultores también se ven obligados a tirar parte de su producción, lo que reduce de facto sus beneficios (véase nuestro artículo sobre este tema).

MENOS RESIDUOS, MÁS COMPARTIR: UNA CUESTIÓN ÉTICA

Quién no ha oído de niño la famosa frase "¡termina tu plato, que hay gente hambrienta en el mundo! Resulta que nuestros padres no se equivocaban: con sólo la mitad de los alimentos que desperdician cada año los países industrializados, podríamos alimentar a todas las poblaciones que sufren desnutrición.

No vamos a decirte que acabar tu plato de espinacas terminaría con el hambre en el mundo. Sin embargo, el desperdicio de alimentos plantea sin duda una cuestión ética: ¡sólo en España, más de una de cada diez personas tiene dificultades para alimentarse correctamente cada día!

Se prevé que en 2050 la población mundial alcance los 9.000 millones de personas, por lo que ya es hora de acabar con el despilfarro de alimentos para que todo el mundo tenga suficiente para comer.

LUCHAR CONTRA EL DESPILFARRO, ¡UN RETO COLECTIVO!

En nuestros hogares, los alimentos se desperdician a menudo porque no se almacenan adecuadamente o porque ya ha pasado su fecha de caducidad. Sin embargo, hay formas sencillas de evitar tirar alimentos que podrían haberse consumido:

Antes de ir a la compra, haz un inventario de tus alimentos para evitar comprar cosas dos veces.

Haz una lista de la compra, o mejor aún: planifica tus menús con antelación para comprar sólo los alimentos que necesites.

Compra las cantidades adecuadas a granel o por porciones.

Utiliza las sobras en tus recetas anti desperdicios o congélalas (práctico para noches de pereza 😴 ).

Guardar los productos frescos con la fecha de caducidad más próxima en la parte delantera del frigorífico.